牛膝（亦称怀牛膝），苋科，系多年生草本植物。又称山苋菜、对节菜、积名牛茎。根呈园柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。主产地河南温县、武陟、博爱、沁阳，旧称怀庆府，故称怀牛膝，为享有盛誉的“四大怀药”之一。主产于四川的雅山、乐山和西昌等地的称为川牛膝。但怀牛膝质量最佳，数量也居全国之首，1959年曾占全国总产量的46%。怀牛膝因产于历史上的怀庆府而得名，位于今河南焦作一带。怀牛膝的特点是：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。